En melodi fra Cambridge
Melodien som millioner av klokker spiller hvert kvarter, ble ikke skrevet for London. Den ble komponert i 1793 for et nytt ur i Great St Mary's, universitetskirken i Cambridge, og derfor kalles den også Cambridge Chimes eller Cambridge Quarters.
Opphavet tilskrives vanligvis pastor Joseph Jowett, med hjelp fra William Crotch, den gang en ung musiker. Melodien vokser ut av en frase fra Händels arie «I know that my Redeemer liveth» i Messias, bearbeidet til korte sekvenser for fire klokker.
Fra Cambridge til Westminster
Da Great Clock i Westminster-palasset kom i bruk i 1859, tok det Cambridge-melodien til kvartersslagene sine. Klokkespillet som hadde klinget over en universitetsby, ble lyden av det britiske parlamentet.
Great Bell, støpt i 1858 av Whitechapel-støperiet, veier omtrent 13,7 tonn. Folk kalte den snart Big Ben, og kallenavnet spredte seg til uret og så til hele tårnet. Det oppstod en sprekk i 1859: i stedet for å støpes om ble klokken snudd og fikk en lettere hammer, noe som forklarer den litt ufullkomne stemmen. Tårnet, lenge kjent som Clock Tower, ble til Elizabeth Tower i 2012.
Mellom 2017 og 2022 var klokkene stort sett stille under en lang restaurering av tårnet; siden har kvarterene og timene igjen klinget over Westminster.
Fire klokker, fem rekker
Kvartersslagene bruker fire klokker stemt til G♯, F♯, E og B. Fem ulike sekvenser på fire toner, kalt rekker, følger hverandre på rundgang: én rekke ved kvart over, to ved halv, tre ved kvart på og fire ved hel time, til sammen 4, 8, 12 og så 16 toner.
Ved hel time, etter den sekstende tonen, slår Great Bell, stemt til en dyp E, ett slag for hver time. Gjennom en hel time høres hver av de tjue tonene i de fem rekkene to ganger, så melodien aldri høres helt lik ut fra ett kvarter til det neste.
Ordene til klokkespillet
I urrommet i tårnet henger en kort bønn, skrevet i rytme med timeslaget: «All through this hour / Lord be my guide / And by Thy power / No foot shall slide.» Hver linje har fire stavelser, én for hver tone i en rekke.
Ordene blir ikke sunget eller spilt av uret. De er bare en måte å huske melodien på og å følge den tone for tone mens klokkene ringer.
Fra tårnet til stuen
Melodien ble ikke værende i tårn. Urmakere bygde den inn i slagverk til gulvur, veggur og peisklokker, og den ble melodien de fleste venter å høre fra et slagur hjemme.
Du kan høre den på fem av klokkene på dette nettstedet, fra Comtoise-klokken til peisklokken, og på Big Ben, tatt opp ved selve tårnet, eller du kan bare lytte til Westminster-klokkespillet på klokken du velger.
Spørsmål og svar
Hvem skrev Westminster-klokkespillet?
Det ble komponert i 1793 for Great St Mary's Church i Cambridge og tilskrives vanligvis pastor Joseph Jowett, med hjelp fra William Crotch.
Hvilke toner bruker Westminster-klokkespillet?
Fire toner, G♯, F♯, E og B, ordnet i fem sekvenser på fire toner. Timen slås deretter på en dypere E.
Hva er teksten til Westminster-klokkespillet?
«All through this hour, Lord be my guide, and by Thy power no foot shall slide.» Bønnen henger i urrommet i tårnet.
Hvorfor heter det Big Ben?
Big Ben er kallenavnet på Great Bell, timeklokken på omtrent 13,7 tonn. Navnet ble senere brukt om uret og om tårnet også.