Lyden av Big Ben

Big Ben spiller og slår

På denne siden starter Westminster Chime med Big Ben. Start den og la fanen stå åpen: hvert kvarter ringer kvartklokkene Westminster-klokkespillet, og ved hel time slår Great Bell tiden, ett slag klokken ett og tolv ved middag og midnatt.

Alt du hører er tatt opp ved selve tårnet: melodiene for kvart over, halv, kvart på og hel time kommer fra én og samme serie opptak, og slagene fra Great Bell fra et feltopptak gjort ved midnatt i 2017, med bylyden rundt. Tikkingen er det eneste unntaket: den kommer fra et tårnur bygget i 1931, som slår hvert andre sekund i den samme rolige takten som pendelen i Big Ben.

En klokke på flere tonn

Alt ved denne klokken er dypere og langsommere enn de andre. Slagene kommer med omtrent fire sekunders mellomrom, og hvert av dem ringer lenge etter at det neste har begynt. Nettstedet spiller av tre innspilte slag etter tur, så tolv slag aldri høres ut som én kopiert lyd.

Skru opp volumet så fyller den rommet: dette er klokken å velge hvis du vil ha lyden av London framfor lyden av en stue.

Det ekte Great Clock-uret

Strengt tatt er Big Ben verken tårnet eller uret, men Great Bell som slår timene. Den ble støpt ved Whitechapel-støperiet i 1858 og veier omtrent 13,7 tonn. Den slo sprekk i 1859, kort tid etter at den kom i bruk; i stedet for å støpe den om, snudde ingeniørene den og satte på en lettere hammer, og den reparasjonen formet tonen vi har hørt siden. Selve tårnet fikk navnet Elizabeth Tower i 2012.

Urets pendel er omtrent 3,9 meter lang og svinger én gang hvert andre sekund. Gangen finjusteres fortsatt ved å legge gamle mynter på pendelen eller ta dem av. Du kan ikke høre den fra gaten, og det finnes ikke noe fritt opptak av den, så tikkingen på denne siden er lånt fra et annet tårnur, bygget i 1931 og stilt inn på det samme slaget hvert andre sekund. Mellom 2017 og 2022 var klokkene stort sett stille mens tårnet ble restaurert.

Elizabeth Tower i tall

• Høyde: omtrent 96 meter, med fire urskiver som vender mot tårnets fire sider.
• Urskiver: hver omtrent 7 meter i diameter, med en minuttviser på omtrent 4,2 meter og en timeviser på omtrent 2,7 meter.
• Great Bell: omtrent 13,7 tonn, den tyngste av de fem klokkene i tårnet.
• Pendel: omtrent 3,9 meter lang, ett slag hvert andre sekund.
• I gang siden: Great Clock har holdt tiden siden 1859.

Slik teller du slagene

Ved hel time ringer de fire kvartklokkene først de seksten tonene i Westminster-klokkespillet, deretter slår Great Bell timen. Det første slaget markerer det nøyaktige tidspunktet: det skal falle på timen med et avvik på under ett sekund. Teller du slagene som følger, vet du hva klokken er uten å se på en urskive.

Great Bell gir en dyp E, mens de fire kvartklokkene spiller G♯, F♯, E og B. På denne siden hører du begge deler: først kvartklokkene, og ved hel time deretter Great Bell.

På radio i hundre år

Slagene fra Big Ben har fått et eget liv på radio: BBC sendte dem for første gang nyttårsaften 1923, og siden har de vært en kjent lyd i nyhetssendingene. For mange er det dype slaget fra Great Bell rett og slett lyden av London som markerer tiden.

For den høytidelige stemningen

Big Ben er den mest høytidelige klokken her, en god måte å markere timene på i et stille hus. Foretrekker du den samme melodien i mindre format, spiller gulvuret den på stålstaver, og vil du vite hvor den kommer fra og hvilke ord som hører til, les historien om Westminster-klokkespillet.