時を打つビッグ・ベン
このページのWestminster Chimeは、ウェストミンスターの大鐘、ビッグ・ベンで始まります。スタートしてタブを開いたままにすると、毎正時に鐘が時刻を打ち、1時なら1回、正午と真夜中なら12回鳴ります。
音は本物の録音です。2017年の真夜中に録られたビッグ・ベンのフィールドレコーディングで、街の物音も一緒に入っています。ほかの時計と違い、この時計はウェストミンスターのメロディーを奏でず、チクタク音もありません。ここに録音されているのは、時を打つ音だけです。
重さ数トンの鐘
この時計はすべてが、ほかの時計よりも低くゆっくりしています。一打ごとの間隔は約4秒で、次の一打が始まっても前の音はまだ鳴り続けています。このサイトでは録音した3つの打音を順番に再生するので、12回打っても同じ音のコピーには聴こえません。
音量を上げれば部屋いっぱいに広がります。リビングの時計ではなく、ロンドンの音がほしいときに選ぶ時計です。
本物の大時計
厳密にいえば、ビッグ・ベンは塔の名前でも時計の名前でもなく、時を打つ大鐘（グレート・ベル）の名前です。1858年にホワイトチャペル鋳造所で鋳造され、重さは約13.7トン。使われはじめて間もない1859年にひびが入りましたが、鋳造し直すかわりに鐘を回転させ、軽いハンマーに取り替えました。この修理が、以来聴かれてきた音色を形づくっています。塔そのものは2012年にエリザベス・タワーと改称されました。
大時計の振り子は長さ約3.9メートルで、2秒に1回振れます。時計の進み具合はいまも、振り子に古い硬貨を載せたり外したりして微調整されています。通りからは振り子の音は聴こえず、自由に使える録音も存在しないため、このページにチクタク音はありません。2017年から2022年にかけては塔の修復のため、鐘はほとんど鳴りませんでした。
特別な時間を演出したいときに
ビッグ・ベンはここで最も荘厳な時計で、静かな家で時を知らせるのに向いています。ウェストミンスターのメロディーの由来と、それに添えられた言葉を知りたい方は、ウェストミンスターの鐘の歴史をお読みください。
よくある質問
ビッグ・ベンは塔の名前ですか？
いいえ。ビッグ・ベンは時を打つ大鐘の愛称です。塔は長く「時計塔（Clock Tower）」と呼ばれ、2012年からはエリザベス・タワーという名前になっています。
ビッグ・ベンは何回鳴りますか？
1時は1回、正午と真夜中は12回です。このページで鳴るのは正時だけで、15分ごとのメロディーは録音に含まれていません。
これはビッグ・ベンの本物の音ですか？
はい。2017年の真夜中に録音された大鐘の音で、クリエイティブ・コモンズのライセンスで公開されており、クレジットはこのページに載せています。そのうち3つの打音を、順番に繰り返し使っています。