Un coucou qui chante les heures
Cette page ouvre Westminster Chime avec l'horloge à coucou sélectionnée. Lancez-la et laissez l'onglet ouvert : l'horloge bat d'un pas vif, le coucou chante une fois à la demie et, à l'heure pile, autant de fois que l'heure l'indique, douze fois à midi et à minuit.
Tous les sons proviennent d'enregistrements d'une seule et même horloge à coucou mécanique : son tic-tac, son chant de la demie et celui de midi. Pour les autres heures, le site rejoue les premiers coucous de l'enregistrement de midi, dans leur ordre d'origine, puis le dernier avec son écho.
Deux notes et un tic-tac vif
Le chant du coucou tient en deux notes, une aiguë puis une plus grave, soufflées dans de petits tuyaux au lieu d'être frappées sur une cloche. Avant le premier coucou, on entend le mécanisme se déclencher : un léger ronronnement et un déclic que tout propriétaire d'horloge à coucou connaît bien.
Le tic-tac est léger et rapide, près de deux battements par seconde, avec le petit boitement d'un balancier court qui oscille devant la caisse. À côté du battement lent de l'horloge de parquet, il paraît presque espiègle.
L'horloge de la Forêt-Noire
L'horloge à coucou telle que la plupart des gens l'imaginent vient de la Forêt-Noire, dans le sud-ouest de l'Allemagne, où les horlogers la fabriquent depuis le XVIIIᵉ siècle. Chaque note du chant sort de son propre petit tuyau, alimenté par son propre soufflet, que le mouvement soulève puis laisse retomber au moment où l'oiseau apparaît.
On ne sait pas avec certitude qui l'a inventée : une histoire populaire en attribue la paternité à un horloger de la Forêt-Noire dans les années 1730, mais les historiens la jugent non prouvée. La caisse sculptée en forme de chalet et les poids en fonte en forme de pomme de pin, suspendus à leurs chaînes, sont les formes qui la caractérisent le mieux aujourd'hui.
Une horloge pour une pièce animée
Choisissez le coucou si vous aimez les horloges qui se font remarquer. Il ne chante que deux fois par heure, il n'a donc jamais l'air agité, et son appel se reconnaît depuis n'importe quelle pièce de la maison. Si vous préférez une mélodie au chant d'oiseau, la pendule de cheminée joue le carillon de Westminster sur des tiges.
Questions
Combien de fois le coucou chante-t-il ?
Une fois à la demie et, à l'heure pile, autant de fois que l'heure : une fois à 1 h, douze fois à midi et à minuit.
Est-ce une vraie horloge à coucou ?
Oui. Les coucous, le mécanisme et le tic-tac sont des enregistrements d'une vraie horloge à coucou mécanique, partagés sous licence Creative Commons et crédités sur cette page.
Le coucou peut-il chanter seulement aux heures pleines ?
Oui. Choisissez « Les heures seulement » dans les réglages : le coucou de la demie est alors supprimé.